กระทรวงพลังงานร่วมมือกับจังหวัดสมุทรปราการและบริษัท Single Point Energy and Environment วางแผนจะเปิดตัวโครงการนำร่องที่จังหวัดสมุทรปราการ เปลี่ยนขยะพลาสติกให้กลายเป็นน้ำมันด้วยกระบวนการ thermal depolymerization หรือ TDP



TDP เป็นกระบวนการเปลี่ยนรูปสารอินทรีย์ให้เป็นเชื้อเพลิงภายใต้ความร้อนและแรงดันสูง 

ความร้อนและแรงดันก่อให้เกิดการแตกตัวของไฮโดรคาร์บอนโมเลกุลใหญ่เป็นไฮโดรคาร์บอนโมเลกุลสั้นๆซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของน้ำมันเชื้อเพลิงนั่นเอง 



กระบวนการ TDP นั้นมีข้อดีกว่าวิธีการเปลี่ยนขยะให้เป็นเชื้อเพลิงตรงที่กระบวนการนี้สามารถใช้กับเชื้อเพลิงที่มีน้ำเป็นองค์ประกอบได้ น้ำจะถูกแยกออกโดยการลดแรงดันลงอย่างรวดเร็วใน flash vessel หลังจากให้ความร้อนกับขยะที่อุณหภูมิและแรงดันสูงได้ระยะเวลาหนึ่ง วิธีการนี้สามารถกำจัดน้ำออกจากขยะได้อย่างมีประสิทธิภาพกว่าการต้ม



สมุทรปราการ จังหวัดอุตสาหรรมสำคัญแห่งหนึ่งของประเทศ ได้ถูกคัดเลือกเป็นจังหวัดแรกสำหรับโครงการนำร่องนี้ เพราะทุกวันนี้ จังหวัดสมุทรปราการผลิตขยะถึง 1800 ตัน ซึ่ง 30% ของขยะเหล่านี้เป็นพลาสติกที่สามารถนำมาใช้ในกระบวนการ TDP ได้



ก่อนหน้านี้ไม่นาน ทางกระทรวงพลังงาน ได้ร่วมมือกับบริษัท Single Point Energy and Environment เปิดตัวโครงการตัวอย่างเปลี่ยนขยะพลาสติกเป็นน้ำมันโดยเทคโนโลยี ไพโรไลซิส (pyrolysis) จากประเทศโปแลนด์ โปรเจ็คนี้สามารถผลิตน้ำมันได้ที่ราคา 11.50 บาท ต่อลิตร เทียบกับราคาตลาดโลกที่ 15 บาทต่อลิตรหรือ 60-65 ดอลล่าร์สหรัฐฯต่อบาร์เรล



นาย ปิยสวัสดิ์ อัมระนันทน์ รัฐมนตรีกระทรวงพลังงานกล่าวว่า ถ้าโปรเจ็คดังกล่าวมีความเป็นไปได้ทางธุรกิจ งบประมาณในการจัดการจะมาจาก กองทุนเพื่อส่งเสริมการอนุรักษ์พลังงานหรือกองทุนน้ำมันและจะถูกเผยแพร่ผ่านทางองค์กรราชการของแต่ละจังหวัด ส่วนภาคเอกชนอาจจะได้เข้ามามีส่วนร่วมในงานนี้ดัวยในภายหลัง



การลงทุนในโครงการ TDP นี้ใช้เงินทุนในการนำเข้าเทคโนโลยีและการติดตั้งเครื่องจักรราว 65 ล้านบาท เครื่องจักรนี้สามารถเปลี่ยนขยะ 6 ตันให้กลายเป็นน้ำมันได้ 4500 ลิตร หรือ 28 บาร์เรล ขณะนี้ประเทศไทยนำเข้าน้ำมันอยู่ที่ 800000 บาร์เรลต่อวัน



ในขณะนี้ ขยะพลาสติกประมาณ 10000 ตันได้ถูกทิ้งลงในที่ทิ้งขยะของจังหวัดสมุทรปราการแล้ว คาดว่าที่ทิ้งขยะแห่งนี้จะต้องปิดลงในอีกภาย 10 ปีข้างหน้า ถึงตอนนี้ก็ยังไม่สามารถหาที่ทิ้งขยะแห่งใหม่เพื่อรองรับปริมาณขยะหลังจากนี้ได้ โครงการนี้จึงเป็นส่วนหนึ่งของนโยบายส่งเสริมการใช้พลังงานทดแทนจากขยะซึ่งเป็นปัญหาหลักของจังหวัดใหญ่ๆทั่วประเทศ 



ทางกระทรวงพลังงานยังได้สนับสนุนการผลิตไฟฟ้าจากขยะโดยการอนุญาตให้ผู้ประกอบการขายไฟให้กับกฟผ ที่ราคาสองเท่าของราคาปกติ ในตอนนี้ ประเทศไทยมีโรงไฟฟ้าพลังงานขยะทั้งหมด 3 แห่ง ที่สมุทรปราการ ระยองและภูเก็ต ทั้งสามโรงนี้ผลิตไฟฟ้าได้รวมกันเท่ากับ 5 เมกกะวัตต์



อ้างอิง: หนังสือพิมพ์ Bangkok Post ฉบับวันที่ 10 เมษ 2550