ณัฐวลัยเรือใบ เริ่มต้นอาชีพนี้ตั้งแต่ พ.ศ.2535 จากที่ไม่เคยมีพื้นฐานเกี่ยวกับงานไม้ งานศิลปะหรืองานประดิษฐ์ใดๆ เลย อาศัยชื่นชอบความสวยงามของเรือไม้จำลอง จึงซื้อเรือไม้จำลองที่วางขายตามท้องตลาดมาถอดรื้อทีละชิ้น ทีละส่วน แล้วทดลองทำตาม อีกทั้ง ศึกษาจากหนังสือ และสอบถามผู้เชี่ยวชาญ ค่อยๆ ลองผิดลองถูกเกือบ 2 ปีกว่าจะได้ผลงานลงตัว